病気やけがで入院すると、子どもたちは毎日通っていた教室から離れることになります。授業や休み時間のおしゃべり、行事の準備といった、当たり前だった時間から急に切り離されてしまいます。
 
「みんな、今ごろ何をしているんだろう」
 
そんな思いを抱える子どもとその子どもが在籍する教室を、分身ロボットOriHimeでつないでいるのが、富士吉田市立吉田小学校分校です。
 
院内学級でのOriHimeの活用は、これまで校外学習や買い物学習への参加が中心でした。入院中の子どもが在籍する学級の”いつもの授業”に参加する取り組みは、全国的にもまだ多くありません。
 
吉田小学校分校では、複数の児童がOriHimeを通じて授業に参加してきました。友達とのおしゃべりや学校行事にも、OriHimeとともに加わっています。
 
この記事では、その実践から見えてきたOriHimeの可能性と、活用するときのポイントを紹介します。
 
吉田小学校分校では、これまでに7つの事例で、入院中の児童とその児童が在籍する学校をOriHimeでつないできました。ここからは、その中からいくつかの場面を紹介します。

声が出せなくても、気持ちは届く

アデノイドの手術を受けた小学4年生の児童は、術後しばらく声を出しづらい状態が続いていました。
 
それでもOriHimeを通せば、教室とつながることができます。腕を動かすジェスチャーで気持ちを表したり、友達からの質問に応えることで、言葉に頼らないやりとりが生まれました。
 
教室では、クラスメートが次々とOriHimeの前に集まり質問を投げかけ、OriHimeが動くたびに歓声があがることも。
 
「休んでいるあの子も、ちゃんと一緒に学んでいる」。そう実感できる機会は、教室で待つ子どもたちにとっても大切なものになりました。

授業も、かくれんぼも。OriHimeと一緒に

OriHimeの出番は、授業の時間だけではありません。
 
小学2年生の児童の事例では、担任の先生が黒板や電子黒板が見やすい位置までOriHimeを動かし、授業に参加しやすい環境を整えました。
 
さらに、児童会の行事のかくれんぼにもOriHimeで参加しました。クラスからは「かわいい！」という声が何度も上がりました。
 
教室の子どもたちからは「いっしょに勉強している気持ちになった。つながっている気がする。ずっとオリヒメ君と勉強したい。声がきけてうれしかった」といった感想も寄せられています。

病院の中にも、会話が生まれる

OriHimeがつなぐのは、学校だけではありません。
 
小学1年生の児童は、自分でタブレットを使ってOriHimeを操作し、看護師や看護学生、病院スタッフ、ほかの入院患者と言葉を交わしました。
 
「すごい」「かわいい」「手を振ってくれる」「声が聞こえる」。OriHimeを見た人たちの反応をきっかけに、会話は自然と広がっていきました。
 
また、相手から病室にいる本人の姿が見えないことも、安心感につながりました。療養中の姿を見せずに、学校や周囲の人とつながることができる。これもOriHimeならではの良さです。

「そこにいる」と感じられる存在感

小学5年生の児童の事例では、教室にOriHimeがあることで、まるで本人がその場にいるかのような雰囲気が生まれました。
 
テレビ画面越しのやりとりと比べて、友達も気軽に声をかけやすくなり、本人をより身近に感じられるようになったといいます。
 
OriHimeは小型で持ち運びができ、電源とインターネット環境が整えばどこでも利用できるため、教室から特別教室や体育館へ移動する場面でも、活用することが可能です。

OriHimeを授業で生かすためのポイント

実践を重ねる中で、OriHimeをより効果的に活用するための工夫も見えてきました。これから取り組む学校にとってヒントになるポイントを紹介します。
 
ポイント① 置き場所は「入院中の子どもの目線」で決める
 
OriHimeの置き場所によっては、黒板が見えにくくなることがあります。設置するときは、教室側の都合だけでなく、OriHimeの目を通して授業を受ける子どもの目線で考えることが大切です。
 
担任の先生が授業の流れに合わせて、黒板や電子黒板が見やすい位置にOriHimeを動かした事例では、児童がスムーズに授業に参加できました。
 
ポイント② 「見ているだけ」にしない授業づくり
 
OriHimeで参加する子どもが「見ているだけ」になるか、「一緒に学んでいる」と感じられるかは、授業への組み込み方で大きく変わります。
 
担任の先生が授業中に積極的に声をかけたり、友達と話し合う場面をつくったりした事例では、OriHimeを生かした学習活動につなげることができました。発言の機会を意識してつくることで、参加の実感を得られます。
 
ポイント③クラスの子どもたちに事前に紹介する
 
OriHimeが教室に来る前に、クラスの子どもたちにOriHimeのことや、それを通して友達が参加することを説明しておくと効果的です。
 
事前に説明した事例では、子どもたちがOriHimeをすんなり受け入れ、自然に声をかける姿が見られました。

つながりを支えるのは、「機器」と「人」の両方

今回の実践からわかったのは、OriHimeというロボットそのものの可能性だけではありません。
 
入院中の子どもが本当に「参加している」と感じられるかどうかは、子どもが所属する学級で受け入れる先生や子どもたちの関わり方にも大きく左右されます。
 
OriHimeを教室の一員として迎え入れ、目線を気にかけ、声をかける。こうした一つひとつの関わりが、離れた場所にいる子どもの「居場所」をつくっていきます。

入院しても、学びと友達をあきらめなくていい

病気やけがで学校に通えない期間があっても、学びや友達とのつながりまであきらめる必要はありません。
 
吉田小学校分校では、OriHimeを通じて授業に参加するだけでなく、友達と話したり、行事を楽しんだり、病院の中で新しい会話が生まれたりと、さまざまな場面でつながりが広がりました。
 
置き場所や操作のタイミング、授業への組み込み方といった工夫を一つずつ重ねるほど、OriHimeでつながる時間はより豊かになっていきます。
 
分身ロボットOriHimeは、離れた場所にいる人どうしをつなぐだけでなく、「その場に参加する」きっかけをつくる存在でもあります。
 
病気やけががあっても、学びや人とのつながりをあきらめなくていい。そんな環境が、OriHimeとともに全国の学校に広がっていくことを願っています。